거북목과 일자목은 같은 말일까, 목 통증을 줄이는 생활 습관

거북목은 머리가 어깨보다 앞으로 나와 있는 자세를 흔히 부르는 말이고, 일자목은 옆에서 본 목뼈가 자연스러운 C자 곡선을 잃고 곧게 펴진 상태를 가리킬 때 주로 씁니다. 두 상태가 함께 있는 경우도 많지만 같은 개념은 아닙니다.

엑스레이에서 목뼈 곡선이 펴져 보인다고 해서 모두 통증이 생기는 것은 아니며, 증상과 진찰 소견을 함께 보고 판단합니다.

머리가 앞으로 나올수록 이를 받치는 목 뒤와 어깨 근육이 더 오래, 더 세게 일해야 합니다. 화면을 내려다보는 자세가 길어지면 목 뒤 뻐근함, 어깨 결림, 두통이 함께 나타나기도 합니다.

자세 하나가 원인이라기보다 같은 자세로 오래 있는 시간이 문제인 경우가 많습니다. 등이 굽고 어깨가 앞으로 말린 자세가 함께 있으면 머리가 더 앞으로 나오기 쉬워, 목만이 아니라 등과 어깨의 자세도 함께 살펴보는 것이 좋습니다.

스트레스로 어깨에 힘이 들어가 있거나 잠이 부족한 경우에도 목 주변 근육의 긴장이 심해질 수 있습니다.

완벽한 자세를 유지하려 애쓰기보다 자세를 자주 바꾸는 것이 현실적입니다. 작업 환경을 조금만 조정해도 목의 부담을 줄일 수 있습니다.

• 모니터 윗부분을 눈높이 근처로 올리기
• 스마트폰은 눈 쪽으로 들어 올려 보기
• 한 자세로 오래 있지 말고 틈틈이 일어나 움직이기
• 턱을 뒤로 살짝 당기는 동작을 가볍게 반복하기
• 베개는 목과 머리를 편하게 받치는 높이로 고르기

목 통증과 함께 팔이나 손으로 뻗치는 저림, 손힘이 약해지는 느낌, 젓가락질이나 단추 잠그기가 어려워지는 증상이 있으면 신경이 눌린 상태일 수 있어 진료를 받아 확인합니다. 걸음이 불안정해지는 경우도 미루지 않습니다.

생활 습관을 바꿔도 통증이 몇 주 이상 계속되면 재활의학과나 정형외과에서 원인을 살피고 운동 방법을 안내받는 것이 좋습니다.