건망증일까 치매 초기일까 | 구분하는 신호와 검사 받는 순서

나이가 들면 이름이나 약속이 바로 떠오르지 않는 일이 늘어납니다. 건망증은 힌트를 주면 기억이 나고, 잊었다는 사실 자체를 본인이 알고 있습니다.

치매 초기에는 경험한 일 자체를 기억하지 못하고 힌트를 줘도 떠올리지 못하는 경우가 많습니다. 본인은 문제를 잘 느끼지 못하고 가족이 먼저 알아차리는 일이 흔하며, 기억력 외에 판단력과 언어, 성격의 변화가 함께 나타납니다.

아래와 같은 변화가 예전과 비교해 뚜렷해지고 일상생활에 지장을 준다면 검사를 권합니다.

• 같은 질문이나 이야기를 반복합니다
• 최근에 있었던 일이나 약속을 통째로 잊습니다
• 익숙한 길에서 헤매거나 날짜와 계절을 혼동합니다
• 늘 하던 요리, 계산, 기기 사용이 서툴러집니다
• 단어가 떠오르지 않아 그것, 저것으로 말합니다
• 의심이 늘거나 성격이 달라지고 의욕이 줄어듭니다

먼저 간단한 문답식 선별검사로 인지 저하가 의심되는지 봅니다. 보건소 치매안심센터에서 선별검사를 받을 수 있으며, 지원 대상과 내용은 거주지 센터에 확인합니다.

이상이 의심되면 신경과나 정신건강의학과에서 자세한 신경심리검사와 진찰을 받고, 원인을 가리기 위해 혈액검사와 뇌 영상 검사를 합니다. 갑상선 기능 저하, 비타민 결핍, 우울증, 약물 부작용처럼 치료하면 좋아지는 원인도 있어 이 과정이 중요합니다.

평소 생활을 잘 아는 가족이 함께 가서 언제부터 어떤 변화가 있었는지 구체적인 예를 들어 설명합니다. 복용 중인 약 목록도 가져갑니다.

며칠 사이 갑자기 헛소리를 하고 사람을 못 알아보거나, 한쪽 팔다리 힘이 빠지고 말이 어눌해졌다면 치매가 아니라 섬망이나 뇌졸중일 수 있습니다. 이때는 바로 119나 응급실을 이용합니다.