부모님이 자꾸 되묻는다면 | 노인성 난청과 보청기 상담 전 준비

노인성 난청은 나이가 들면서 양쪽 귀의 청력이 천천히 떨어지는 것입니다. 높은 음부터 안 들리기 시작해, 소리는 들리는데 말소리가 또렷하게 구분되지 않는다고 느낍니다.

진행이 느려 본인은 불편을 인정하지 않고 주변에서 먼저 알아차리는 경우가 많습니다. 상대가 웅얼거린다고 느끼거나 대화를 피하게 됩니다.

아래와 같은 모습이 반복되면 청력검사를 받아 봅니다.

• 여러 번 되묻거나 엉뚱한 대답을 합니다
• 텔레비전 소리를 점점 크게 틉니다
• 식당처럼 시끄러운 곳에서 대화를 특히 어려워합니다
• 전화 통화를 꺼립니다
• 여성이나 아이 목소리를 알아듣기 힘들어합니다
• 귀에서 소리가 난다고 합니다

잘 들리지 않으면 대화가 줄고 모임을 피하게 되어 고립과 우울로 이어지기 쉽습니다. 난청이 인지 기능 저하와 관련 있다는 보고도 있어 적절한 시기에 청력을 보완하는 것이 권장됩니다.

이비인후과에서는 귀 안을 살펴 귀지나 중이염 같은 치료 가능한 원인을 먼저 확인하고, 음의 높이별 청력과 말소리 이해도를 검사합니다. 한쪽 귀가 갑자기 안 들리게 되었다면 노인성 난청이 아니라 응급 치료가 필요한 질환일 수 있으므로 곧바로 진료를 받습니다.

보청기는 청력검사 결과에 맞춰 조절해야 하며, 착용 뒤에도 여러 차례 조정과 적응 기간이 필요합니다. 처음에는 조용한 곳에서 짧게 쓰기 시작해 시간을 늘립니다. 원래 청력으로 되돌리는 기구가 아니라 남은 청력을 돕는 기구라는 점을 이해합니다.

구입 전에 시험 착용이 가능한지, 조정과 사후 관리는 어떻게 되는지, 형태별 장단점을 확인합니다. 청각장애 등록 여부에 따라 지원 제도가 있으나 기준이 바뀔 수 있어 주민센터나 건강보험공단에 확인합니다.