손발 저림, 혈액순환 탓일까요 | 부위로 읽는 신경의 신호

손발이 저리면 흔히 혈액순환을 떠올리지만, 실제로는 말초신경이 눌리거나 손상되어 생기는 경우가 많습니다. 혈관이 원인일 때는 저림보다 통증, 차가움, 피부색 변화가 두드러지는 편입니다.

어느 손가락, 어느 발가락이 저린지와 한쪽인지 양쪽인지가 원인을 좁히는 중요한 단서입니다.

저림이 계속되는지 특정 자세에서만 생기는지, 감각이 무뎌졌는지, 물건을 자주 떨어뜨릴 만큼 힘이 약해졌는지도 살펴봅니다. 힘이 빠지는 증상이 함께 있으면 진료를 서두르는 것이 좋습니다.

아래는 대표적인 양상이며, 실제 진단은 진찰과 검사로 확인합니다.

• 엄지부터 넷째 손가락 절반까지, 밤에 심해짐: 손목터널증후군
• 넷째·새끼손가락: 팔꿈치 부위 신경 눌림
• 목·어깨 통증과 함께 한쪽 팔로 뻗치는 저림: 목 디스크 등 경추 문제
• 허리 통증과 함께 다리 뒤쪽으로 뻗치는 저림: 허리 디스크, 척추관 협착
• 양쪽 발끝에서 시작해 서서히 올라오는 저림: 당뇨병성 신경병증 등 말초신경병증

양쪽 손발이 대칭으로 저리면 당뇨병, 비타민 B12 결핍, 갑상선 기능 저하, 신장 질환, 과도한 음주, 일부 약물의 영향을 살펴봅니다. 혈액검사로 확인할 수 있는 항목이 많습니다.

불안하거나 숨을 가쁘게 쉰 뒤 입 주위와 양손이 저린 것은 과호흡에 따른 일시적 증상일 수 있습니다.

당뇨병이 있는 사람은 발의 감각이 둔해지면 상처가 생겨도 모르고 지나칠 수 있습니다. 매일 발을 살펴보고, 정기 진료 때 저림이나 화끈거림이 있는지 알립니다.

갑자기 한쪽 얼굴이나 팔다리가 저리면서 힘이 빠지거나 말이 어눌해지면 뇌졸중일 수 있으므로 즉시 119에 연락합니다. 양쪽 다리 저림과 함께 소변·대변 조절이 어려워지면 응급 진료가 필요합니다.

원인이 분명하지 않은 저림은 신경과에서 신경전도검사 등을 받을 수 있습니다. 목·허리 통증이 뚜렷하면 정형외과나 신경외과, 재활의학과에서 진료받습니다.

신경전도검사와 근전도검사는 신경의 어느 부위에서 신호 전달이 느려지는지를 확인하는 검사입니다. 영상검사와 서로 보완하는 역할을 합니다.