목에 뭔가 걸린 느낌이 계속될 때 | 인두 이물감의 원인

목에 덩어리가 걸린 듯하거나 가래가 붙어 있는 듯한 느낌을 인두 이물감이라고 합니다. 음식을 먹을 때는 오히려 덜 느껴지고, 침만 삼킬 때나 신경을 쓸 때 더 뚜렷해지는 것이 특징입니다.

실제로 음식이 걸려 내려가지 않는 삼킴 곤란과는 다른 증상이므로 둘을 구분해 설명하는 것이 중요합니다.

증상이 있다 없다 하고, 바쁠 때는 잊고 지내다가 쉬는 시간에 다시 느껴진다면 인두 이물감의 전형적인 양상에 가깝습니다. 혹시 큰 병이 아닐까 하는 걱정이 증상을 더 또렷하게 만들기도 합니다.

한 가지 원인으로 설명되지 않는 경우도 많으며, 다음과 같은 요인을 살펴봅니다.

인후두 역류는 속쓰림이나 신물 없이 목 증상만 나타나는 경우가 있어 본인이 역류를 의심하지 못하기도 합니다. 아침에 목이 잠기고 가래가 낀 느낌이 심한 것이 단서가 됩니다.

• 위산이 목까지 올라오는 인후두 역류
• 비염, 부비동염으로 콧물이 목 뒤로 넘어감
• 만성 인두염, 편도 문제
• 스트레스와 긴장에 따른 목 근육의 긴장
• 헛기침을 반복하는 습관에 따른 자극

헛기침은 점막을 자극해 이물감을 더 키울 수 있으므로 물을 한 모금 삼키는 것으로 바꿔 봅니다. 물을 자주 마시고 실내가 건조하지 않게 합니다.

역류가 의심되면 과식과 야식, 식후 바로 눕는 습관을 피하고 음주, 흡연, 카페인을 줄입니다. 몇 주간 조절해도 변화가 없으면 진료를 받습니다.

목에 좋다는 사탕이나 박하 성분을 계속 먹는 것은 일시적으로 시원할 뿐 원인을 해결하지 못하고, 일부는 역류를 악화시킬 수 있습니다.

이비인후과에서는 코를 통해 가는 내시경을 넣어 인두와 후두를 직접 관찰합니다. 검사 시간이 짧고 대부분 외래에서 바로 받을 수 있습니다.

내시경에서 이상이 없다는 것을 확인하는 것만으로도 증상이 가벼워지는 사람이 많습니다. 원인으로 의심되는 것이 있으면 그에 맞춰 역류 조절, 비염 치료, 생활 습관 조정을 진행합니다.

• 음식이 걸리거나 삼킬 때 아픔
• 2~3주 넘게 이어지는 쉰 목소리
• 목에 만져지는 멍울
• 이유 없는 체중 감소, 피 섞인 가래
• 오랜 흡연·음주 이력이 있으면서 한쪽에만 느껴지는 증상