상담치료와 약물치료, 무엇이 다르고 어떻게 선택할까

약물치료는 기분, 불안, 수면, 집중과 관련된 뇌의 신호 전달을 조절해 증상을 줄입니다. 증상이 심해 일상이 무너졌을 때 회복의 발판을 만드는 역할을 합니다.

상담치료는 대화를 통해 생각과 감정, 행동의 패턴을 이해하고 바꾸는 과정입니다. 인지행동치료처럼 구조가 정해진 방식부터 지지적인 상담까지 종류가 다양합니다.

어느 한쪽이 항상 낫다고 할 수 없고, 질환의 종류와 정도에 따라 권장되는 조합이 다릅니다. 두 가지를 함께할 때 더 도움이 되는 경우도 많습니다.

• 약물: 시간 부담이 적고 심한 증상에 필요하지만 부작용이 있을 수 있고 효과까지 시간이 걸린다
• 상담: 대처 기술이 남아 재발 방지에 도움이 되지만 시간과 비용이 들고 꾸준한 참여가 필요하다
• 약물은 임의로 끊으면 증상이 되돌아올 수 있어 감량을 의사와 상의한다
• 상담은 상담자와의 신뢰 관계가 결과에 영향을 준다

정신건강의학과에서는 진단과 약 처방, 정신치료를 합니다. 심리상담센터는 상담을 제공하지만 진단과 처방은 할 수 없습니다.

상담센터를 고를 때는 상담자의 자격과 수련 배경, 회기당 시간과 비용, 비밀보장 원칙을 확인합니다. 지역 정신건강복지센터와 대학 상담센터, 직장 지원 프로그램처럼 부담이 적은 경로도 있습니다.

잠을 거의 못 자거나 식사를 못 하고, 출근이나 등교가 어려울 만큼 증상이 심하다면 진료를 먼저 받아 약물치료 필요성을 평가받는 것이 안전합니다.

스스로를 해칠 생각이 드는 상황이라면 선택을 고민하기보다 자살예방상담전화 109나 응급실을 통해 바로 도움을 받습니다.

어느 쪽을 택하든 몇 주 간격으로 나아지고 있는지 점검하고, 변화가 없다면 방법을 조정합니다. 처음 선택이 끝까지 고정되는 것은 아닙니다.