총콜레스테롤만 보면 안 되는 이유와 LDL·HDL·중성지방 읽는 법

혈액 지질 검사는 보통 총콜레스테롤, LDL 콜레스테롤, HDL 콜레스테롤, 중성지방으로 구성됩니다. 총콜레스테롤은 전체 양을 보여 줄 뿐이어서, 그 안에서 어떤 성분이 많은지를 따로 살펴야 의미가 생깁니다.

결과지에 non-HDL 콜레스테롤이 함께 표시되기도 합니다. 총콜레스테롤에서 HDL을 뺀 값으로, 혈관에 쌓일 수 있는 성분을 모두 합한 것입니다. 중성지방이 높은 사람에게서 참고 지표로 쓰입니다.

• LDL: 혈관 벽에 쌓이기 쉬워 관리의 중심이 되는 항목
• HDL: 남는 콜레스테롤을 회수하는 쪽이라 낮을 때 주의
• 중성지방: 식사·음주·당 섭취에 민감하게 변하는 항목
• 총콜레스테롤: 위 성분을 합한 전체 수치

LDL 수치를 해석할 때는 숫자 하나보다 그 사람의 심혈관 위험도가 중요합니다. 당뇨병, 고혈압, 흡연, 가족력, 이전의 심근경색이나 뇌졸중 여부에 따라 같은 수치라도 생활습관 관리로 충분한지, 약물 치료를 고려할지가 달라집니다.

그래서 결과지의 정상 범위 표시만으로 괜찮다고 결론 내리기보다, 다른 위험 요인과 함께 의료진과 상의하는 것이 좋습니다.

중성지방은 식사 영향을 크게 받아, 금식하지 않고 채혈하면 높게 나올 수 있습니다. 검사 전날의 과음이나 기름진 식사도 영향을 줍니다. 한 번 높게 나왔다면 조건을 맞춰 다시 확인하는 경우가 많습니다.

또 LDL은 계산식으로 추정하는 기관도 있어서, 중성지방이 매우 높으면 직접 측정한 값을 따로 확인하기도 합니다.

수치가 높게 나왔다면 내과나 가정의학과에서 혈압, 혈당, 흡연 여부와 함께 전체 위험도를 평가받습니다. 생활습관 교정을 먼저 해 볼지, 약을 시작할지는 그 평가에 따라 정합니다. 이미 약을 먹고 있다면 임의로 끊지 말고 정기 검사로 효과를 확인합니다.

약을 시작한 뒤에는 일정 기간 뒤 혈액검사로 수치 변화와 간수치 등을 함께 확인합니다. 근육통 같은 불편한 증상이 생기면 참지 말고 처방받은 곳에 알립니다.