귀에서 소리가 날 때 | 이명의 원인과 서둘러야 하는 경우

삐 하는 소리, 매미 소리, 바람 소리처럼 실제로는 없는 소리가 들리는 것을 이명이라고 합니다. 조용한 곳이나 잠자리에서 더 크게 느껴지는 것이 일반적입니다.

이명 자체가 하나의 질병이라기보다 귀와 청각 경로에 변화가 생겼다는 신호에 가깝습니다. 그래서 진료의 첫 단계는 청력검사입니다.

한쪽에서 들리는지 양쪽인지, 계속 들리는지 가끔인지, 소리가 높은 음인지 낮은 음인지를 정리해 두면 진료에 도움이 됩니다. 이명이 생길 무렵 큰 소리에 노출됐거나 감기, 약 변경이 있었는지도 확인합니다.

원인이 뚜렷하지 않은 경우도 있지만 다음과 같은 요인이 자주 확인됩니다.

귀지가 원인이라면 제거만으로 좋아지기도 합니다. 다만 면봉으로 깊이 파면 귀지를 더 밀어 넣거나 상처를 낼 수 있어 이비인후과에서 제거하는 편이 안전합니다.

• 나이에 따른 청력 저하
• 큰 소리에 오래 노출된 소음성 난청
• 귀지가 꽉 막힘, 중이염
• 메니에르병: 어지럼, 귀 먹먹함과 함께 반복
• 일부 약물, 턱관절 문제, 목 근육 긴장
• 수면 부족과 스트레스에 따른 악화

어느 날 갑자기 한쪽 귀가 먹먹해지면서 잘 들리지 않고 이명이 생겼다면 돌발성 난청일 수 있습니다. 치료 시작이 빠를수록 유리하다고 알려져 있어 며칠씩 지켜보지 말고 바로 이비인후과에 갑니다.

심장 박동에 맞춰 쿵쿵 울리는 박동성 이명, 한쪽에서만 계속되는 이명, 어지럼이나 얼굴 마비가 동반된 이명도 영상검사 등 추가 확인이 필요할 수 있습니다. 마비나 말 어눌함이 있으면 119에 연락합니다.

원인 질환이 있으면 그것을 치료하고, 청력이 떨어져 있으면 보청기가 이명 완화에 도움이 되기도 합니다. 이명을 완전히 없애기 어려운 경우에는 소리에 덜 신경 쓰이도록 돕는 상담과 소리 치료를 활용합니다.

완전히 조용한 환경보다 잔잔한 배경 소리가 있는 편이 편안합니다. 이어폰 음량을 낮추고 소음이 큰 곳에서는 귀마개를 씁니다.

이명에 온 신경이 쏠리면 불안과 불면이 생기고 그것이 다시 이명을 크게 느끼게 하는 악순환이 생깁니다. 잠들기 어렵거나 우울감이 커지면 그 부분도 함께 치료받는 것이 좋습니다.