갑상선 결절 | 초음파 소견별로 다음 단계가 달라지는 이유

갑상선 결절은 갑상선 안에 생긴 혹을 말하며, 초음파 검진을 받으면 드물지 않게 발견됩니다. 발견된 결절의 대부분은 양성이며, 결절이 있다는 사실만으로 치료가 필요한 것은 아닙니다.

결절의 성격은 크기보다 초음파에서 보이는 모양이 더 중요한 단서가 됩니다. 국내에서는 초음파 특징을 묶어 위험도를 단계별로 나누는 분류 체계를 흔히 씁니다.

판독 의사는 여러 특징을 함께 보고 위험도를 매깁니다. 결과지에 아래와 같은 표현이 있는지 확인합니다.

같은 결절도 판독자와 장비에 따라 크기가 조금 다르게 측정될 수 있습니다. 그래서 작은 차이보다 시간에 따른 뚜렷한 변화가 있는지를 봅니다.

• 낭성인지 고형인지, 혹은 섞여 있는지
• 주변 조직보다 어둡게 보이는 저에코인지
• 미세석회화가 있는지
• 경계가 불규칙하거나 뾰족하게 퍼져 있는지
• 세로가 가로보다 긴 모양인지

위험도가 높은 특징이 있으면서 일정 크기를 넘으면 가는 바늘로 세포를 뽑아 보는 세침흡인검사를 권유받습니다. 위험도가 낮거나 크기가 작으면 일정 간격으로 초음파를 다시 찍어 변화를 지켜봅니다.

세침흡인검사 결과가 애매하게 나오는 경우도 있어, 재검사나 추가 검사가 필요할 수 있습니다. 결과가 양성이어도 정해진 간격으로 추적 초음파를 받는 것이 일반적입니다.

결절이 커서 목의 불편감이나 미용상의 문제가 있다면 양성이라도 치료 방법을 상의할 수 있습니다. 수술이나 고주파 열치료 같은 방법은 장단점과 한계가 있어 의료진과 충분히 이야기한 뒤 정합니다.

검진 결과를 들고 내과나 내분비내과, 갑상선 진료를 하는 외과에서 상담을 받을 수 있습니다. 이전 초음파 영상이 있다면 영상 자료를 함께 가져가면 크기 변화를 비교할 수 있습니다.

목의 혹이 빠르게 커지거나 목소리가 계속 쉬고, 삼키기 어렵거나 숨쉬기 불편하면 예정된 추적 일정보다 일찍 진료를 받습니다.

가족 중 갑상선암을 앓은 사람이 있거나 어린 시절 목 부위에 방사선 치료를 받았다면 진료 때 꼭 알립니다.