여름철 반려견 열사병, 얼굴 짧은 견종은 왜 더 위험할까

개는 사람처럼 온몸으로 땀을 흘려 체온을 낮추지 못하고, 주로 입을 벌리고 헐떡이며 열을 내보냅니다. 그래서 덥고 습한 날에는 체온이 쉽게 오르고, 한번 오른 체온이 잘 내려가지 않습니다.

퍼그, 불독, 시추처럼 얼굴이 짧은 단두종은 코와 기도가 좁아 헐떡여도 공기가 충분히 드나들지 못합니다. 털이 두꺼운 견종, 비만하거나 나이 든 반려견, 심장이나 호흡기 질환이 있는 반려견도 더 조심해야 합니다.

처음에는 평소보다 심하게 헐떡이고 침을 많이 흘리며, 혀와 잇몸이 짙은 붉은색으로 변합니다. 증상이 진행되면 비틀거리거나 쓰러지고, 구토·설사를 하거나 부르는 소리에 반응이 둔해질 수 있습니다.

• 멈추지 않는 심한 헐떡임
• 많은 침과 짙은 붉은색 잇몸
• 힘없이 늘어지거나 비틀거림
• 구토, 설사, 경련, 의식 저하

열사병이 의심되면 바로 그늘지고 시원한 곳으로 옮기고 몸을 식히기 시작합니다. 상온이나 시원한 물을 목, 겨드랑이, 사타구니, 발바닥 위주로 적셔 주고 선풍기나 차의 에어컨 바람을 쐬어 줍니다. 얼음물이나 얼음팩을 직접 대면 피부 혈관이 수축해 오히려 몸 속 열이 빠져나가기 어려워질 수 있으므로 피합니다.

젖은 수건으로 몸 전체를 오래 덮어 두면 수건이 데워져 열을 가둘 수 있으니 자주 바꾸거나 적시기만 합니다. 의식이 또렷하면 물을 조금씩 마시게 하되 억지로 먹이지 않습니다. 몸을 식히면서 가까운 동물병원, 야간이라면 야간·응급 진료가 가능한 동물병원에 미리 연락하고 이동합니다.

체온이 내려가 기운을 차린 것처럼 보여도 몸 안의 장기는 이미 손상을 입었을 수 있습니다. 증상이 가라앉았더라도 수의사 진료를 받아 상태를 확인합니다.

예방이 가장 중요합니다. 더운 시간대 산책은 피하고, 뜨거운 아스팔트는 손등을 대어 온도를 확인합니다. 짧은 시간이라도 반려견을 차 안에 혼자 두지 않습니다.